আলি ১৯৪২ সালের ১৭ জানুয়ারি লুইসভিল, কেনটাকিতে জন্মগ্রহণ করেন। তার জন্মের নাম ছিল ক্যাসিয়াস মার্সেলাস ক্লে জুনিয়র।

অল্প বয়সে, তরুণ ক্লে দেখিয়েছিলেন যে তিনি রিংয়ের ভিতরে বা বাইরে কোনও লড়াইয়ে ভয় পাননি। বিচ্ছিন্ন দক্ষিণে বেড়ে ওঠা, তিনি স্বয়ং জাতিগত কুসংস্কার এবং বৈষম্যের সম্মুখীন হন। ১২ বছর বয়সে, ক্লে ভাগ্যের একটি অদ্ভুত মোড় দিয়ে বক্সিংয়ের জন্য তার প্রতিভা আবিষ্কার করেছিলেন। তার বাইক চুরির পর, ক্লে একজন পুলিশ অফিসার জো মার্টিনকে বলেছিল যে সে চোরকে মারতে চায়। সেই সময় মার্টিন তাকে বলেছিলেন "ঠিক আছে, আপনি মানুষকে চ্যালেঞ্জ করা শুরু করার আগে কীভাবে লড়াই করতে হয় তা শিখুন,"। একজন পুলিশ অফিসার হওয়ার পাশাপাশি, মার্টিন স্থানীয় বক্সারদের একটি তরুণ জিমে প্রশিক্ষণও দিয়েছিলেন।

ক্লে মার্টিনের কাছে শিখতে শুরু করেন এবং শীঘ্রই তার বক্সিং ক্যারিয়ার শুরু করেন। ১৯৫৪ সালে তার প্রথম অপেশাদার লড়াইয়ে, তিনি বিভক্ত সিদ্ধান্তের মাধ্যমে লড়াই জিতেছিলেন। ক্লে হালকা হেভিওয়েট ক্লাসে নবীন হিসেবে ১৯৫৬ সালে গোল্ডেন গ্লাভস টুর্নামেন্ট জিতেছিল। তিন বছর পরে, তিনি জাতীয় গোল্ডেন গ্লাভস টুর্নামেন্ট চ্যাম্পিয়ন্স, সেইসাথে হালকা হেভিওয়েট বিভাগের জন্য অ্যামেচার অ্যাথলেটিক ইউনিয়নের জাতীয় শিরোপা জিতেছিলেন।

১৯৬০ সালে, ক্লে মার্কিন অলিম্পিক বক্সিং দলে জায়গা করে নেন এবং প্রতিযোগিতার জন্য ইতালির রোমে ভ্রমণ করেন। ছয় ফুট, তিন ইঞ্চি লম্বা ক্লে, রিংয়ে একটি চিত্তাকর্ষক ব্যক্তিত্বের অধিকারী ছিলেন এবং তিনি তার বিদ্যুতের গতি এবং অভিনব ফুটওয়ার্কের জন্যও ব্যাপক পরিচিত লাভ করেন। তার প্রথম তিনটি প্রতিযোগিতা জেতার পর, ক্লে পোল্যান্ডের জিবিনিও পিট্রিস্কোস্কি কে পরাজিত করে হালকা হেভিওয়েট অলিম্পিক স্বর্ণপদক জয় করেন।

অলিম্পিক জয়ের পর, ক্লে কে আমেরিকান নায়ক হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছিল। শীঘ্রই লুইসভিল স্পনসরিং গ্রুপের সহায়তায় তিনি পেশাদার হয়ে ওঠেন এবং রিংয়ে সমস্ত প্রতিপক্ষকে হারাতে থাকেন।

ক্লে ১৯৬৪ সালে ব্ল্যাক মুসলিম গোষ্ঠী “নেশন অব ইসলামে” যোগদান করেন। প্রাথমিক পর্যায়ে তিনি মোহাম্মদ আলী নামে নাম লেখানোর আগে নিজেকে “ক্যাসিয়াস এক্স” বলে অভিহিত করতেন। শেষ পর্যন্ত ১৯৭০ এর দশকে ইসলাম ধর্মে ধর্মান্তরিত হন।

আলী ভিয়েতনাম যুদ্ধের বিরুদ্ধে তার স্পষ্ট বক্তব্য দিয়ে এক ভিন্ন ধরনের লড়াই শুরু করেছিলেন। ১৯৬৭ সালের এপ্রিলে সামরিক বাহিনীকে বলেন, তিনি এই ভিত্তিতে চাকরি করতে অস্বীকার করেন যে তিনি ইসলামের একজন অনুশীলনকারী মুসলিম মন্ত্রী , যা তাকে যুদ্ধ করতে বাধা দেয়। তাকে একটি জঘন্য অপরাধের জন্য গ্রেপ্তার করা হয়েছিল এবং অবিলম্বে তার বিশ্ব শিরোনাম এবং বক্সিং লাইসেন্স ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছিল।

মার্কিন বিচার বিভাগ আলীর বিরুদ্ধে একটি আইনি মামলা করে। তিনি সিলেক্টিভ সার্ভিস আইন লঙ্ঘনের জন্য দোষী সাব্যস্ত হন এবং ১৯৬৭ সালের জুন মাসে পাঁচ বছরের কারাদণ্ডে দণ্ডিত হন কিন্তু তার দণ্ডের বিরুদ্ধে আপিল করার সময় তিনি মুক্ত থাকেন।

আলী তার অ্যাথলেটিক ক্যারিয়ারের তিন বছরের বেশি সময় মিস করেছেন। আলী ১৯৭০ সালে জেরি কোয়ারির সাথে জয়লাভ করে রিংয়ে ফিরে আসেন এবং ১৯৭১ সালের জুন মাসে মার্কিন সুপ্রিম কোর্ট অবশেষে তাকে দোষী সাব্যস্ত করে।

আলী ১৯৭৮ সালে বাংলাদেশে আশেন এবং মোহাম্মদ আলিকে বাংলাদেশের নাগরিকত্ব দেয়া হয়। নাগরিকত্ব পেয়ে আলী বলেছিলেন “ এখন আমি বাংলাদেশের নাগরিক, ধন্যবাদ অনেক ধন্যবাদ, যদি আমেরিকান রা আমারে দেশ থেকে বের করে দেয় কোন সমস্যা নেই কারন এখন আমার দ্বিতীয় ঘর আছে, ধন্যবাদ “।

১৯৮১ সালে ৩৯ বছর বয়সে বক্সিং থেকে অবসর নেওয়ার আগে আলির ৫৬ টি বিজয়, পাঁচটি পরাজয় এবং ৩৭ টি নকআউটের রেকর্ড ছিল।

আলী নিজের প্রশংসা গাইতে ভয় পাননি। তিনি লড়াই এর আগে তার দক্ষতা নিয়ে গর্ব করার জন্য এবং তার বর্ণময় বর্ণনা এবং বাক্যাংশের জন্য পরিচিত ছিলেন। একটি বিখ্যাত উদ্ধৃত বর্ণনায় আলী সাংবাদিকদের বলেছিলেন যে তিনি বক্সিং রিংয়ে "প্রজাপতির মতো ভেসে থাকতে পারেন, মৌমাছির মতো দংশন করতে পারেন"।

আলি চারবার বিয়ে করেছিলেন এবং তার নয়টি সন্তান ছিল, যার মধ্যে দুটি সন্তান বিয়ের বাইরে ছিল।

১৯৬৪ সালে আলী তার প্রথম স্ত্রী সোনজি রয়কে বিয়ে করেন; এক বছর পর যখন সোনজি ইসলামের পোশাক ও রীতিনীতি গ্রহণ করতে অস্বীকার করে তখন তাদের বিবাহবিচ্ছেদ ঘটে।

১৯৬৭ সালে আলী তার দ্বিতীয় স্ত্রী, ১৭ বছর বয়সী বেলিন্ডা বয়ডকে বিয়ে করেন। বয়ড এবং আলীর চারটি সন্তান ছিল: মরিয়ম, জন্ম ১৯৬৯ সালে; জামিল্লাহ এবং লিবান, দুজনেরই জন্ম ১৯৭০ সালে; এবং মোহাম্মদ আলী জুনিয়র ১৯৭২ সালে জন্মগ্রহণ করেন। ১৯৭৬ সালে বয়ড এবং আলীর বিবাহ বিচ্ছেদ ঘটে।

আলি বয়েডের বিবাহ বন্ধন থাকা অবস্থায় ই তিনি ভেরোনিকা পোর্শের সাথে খোলাখুলি চলাফেরা  করতেন, যিনি ১৯৭৭ সালে তার তৃতীয় স্ত্রী হয়েছিলেন। এই জুটির দুটি মেয়ে ছিল, যার মধ্যে লায়লা আলীও ছিলেন, যিনি চ্যাম্পিয়ন বক্সার হয়ে আলীর পদাঙ্ক অনুসরণ করেছিলেন। পোর্শে এবং আলি ১৯৮৬ সালে তালাকপ্রাপ্ত হন।

আলি ১৯৮৬ সালে তার চতুর্থ এবং চূড়ান্ত স্ত্রী ইওলান্দাকে ("লনি") বিয়ে করেছিলেন।এই জুটি একে অপরকে চেনে তখন থেকে যখন লনি মাত্র ৬ বছর এবং আলীর বয়স ২১। তাদের মায়েরা সবচেয়ে ভালো বন্ধু ছিল এবং একই রাস্তায় তাদের পরিবারকে গড়ে ওঠে হয়েছিল। আলী এবং লনি দম্পতি তাঁর মৃত্যুর আগ পর্যন্ত বিবাহিত ছিলেন এবং আসাদ নামে তাদের এক পুত্র ছিল।

১৯৮৪ সালে, আলী ঘোষণা করেছিলেন যে তার পারকিনসন্স রোগ, এটি একটি অবক্ষয়কারী স্নায়বিক রোগ। পারকিনসনের অগ্রগতি এবং মেরুদণ্ডের স্টেনোসিসের সূত্রপাত সত্ত্বেও, তিনি জনজীবনে সক্রিয় ছিলেন। আলী অ্যারিজোনার ফিনিক্সে মুহাম্মদ আলী পারকিনসন সেন্টারের জন্য তহবিল সংগ্রহ করেছিলেন। এবং তিনি ২০০৯ সালের জানুয়ারিতে প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান প্রেসিডেন্টের শপথ উদযাপন করতে গিয়েছিলেন, যখন বারাক ওবামা শপথ নিয়েছিলেন।

মৃত্যুর কয়েক বছর আগে আলী মেরুদণ্ডের স্টেনোসিসের জন্য অস্ত্রোপচার করিয়েছিলেন, মেরুদণ্ড সংকীর্ণ হওয়ার কারণ, যা তার গতিশীলতা এবং যোগাযোগের ক্ষমতাকে সীমিত করে দিয়েছিল।

অবসরে আলী বেশিরভাগ সময় দানশীলতার জন্য ব্যয় করেছিলেন। কয়েক বছর ধরে, আলি বিশেষ অলিম্পিক এবং মেক-এ-উইশ ফাউন্ডেশনকে সমর্থন করেছিলেন। ১৯৯৬ সালে, তিনি আটলান্টার গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিক গেমসে অলিম্পিক কৌটা জ্বালিয়েছিলেন, যা ক্রীড়া ইতিহাসের একটি আবেগময় মুহূর্ত ছিলো।

আলী অসংখ্য দেশে ভ্রমণ করেছেন, যাদের প্রয়োজন তাদের সাহায্য করার জন্য। ১৯৯৮ সালে, তার কাজের কারণে তাকে জাতিসংঘ শান্তির দূত হিসেবে নির্বাচিত করা হয়েছিল। ২০০৫ সালে, আলী রাষ্ট্রপতি জর্জ ডব্লিউ বুশের কাছ থেকে প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অফ ফ্রিডম পেয়েছিলেন। ২০০৯ সালে ওবামার অভিষেকের পর, আলী তার জনসেবা প্রচেষ্টার জন্য NAACP থেকে রাষ্ট্রপতি পুরস্কার লাভ করেন।

আলী ২০০৫ সালে কেন্টাকির লুইসভিলে তার নিজ শহরে মুহাম্মদ আলী সেন্টারটি খুলেছিলেন। তিনি বলেন, "আমি একজন সাধারণ মানুষ, আমাকে দেওয়া প্রতিভা বিকাশের জন্য আমি কঠোর পরিশ্রম করেছি।" "অনেক ভক্ত আমার কৃতিত্ব স্বীকার করার জন্য একটি জাদুঘর তৈরি করতে চেয়েছিলেন। আমি আমার স্মৃতিচিহ্ন রাখার জন্য একটি ভবনের চেয়েও বেশি চেয়েছিলাম। আমি এমন একটি জায়গা চেয়েছিলাম যা মানুষকে, তারা যা করতে পছন্দ করে তাতে সেরা হতে অনুপ্রাণিত করবে এবং উৎসাহিত করবে যেন তাঁরা একে অপরের প্রতি শ্রদ্ধাশীল হয়।"

অভিনেতা “উইল স্মিথ” ২০০১ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত বায়োপিক “আলি” ছবিতে আলী চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন।

বক্সিং কিংবদন্তি পারকিনসন রোগ এবং স্পাইনাল স্টেনোসিসে ভুগছিলেন। ২০১৫ সালের শুরুর দিকে, ক্রীড়াবিদ নিউমোনিয়ার বিরুদ্ধে লড়াই করেছিলেন এবং গুরুতর মূত্রনালীর সংক্রমণের জন্য হাসপাতালে ভর্তি ছিলেন।

"মুহাম্মদ আলী চেয়েছিলেন যে তার জীবন এবং তার মৃত্যুকে তরুণদের জন্য, তার দেশ এবং বিশ্বের জন্য শিক্ষণীয় মুহূর্ত হিসাবে যেন ব্যবহার করা হয়,"।

শ্বাসকষ্টজনিত সমস্যার জন্য হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার পর আলি ২০১৬ সালের জুনে অ্যারিজোনার ফিনিক্সে মারা যান। তখন তার বয়স ছিল ৭৪ বছর।

আলীকে লুইসভিলের কেভ হিল জাতীয় কবরস্থানে দাফন করা হয়েছিল।

কিংবদন্তি হিসেবে আলীর মর্যাদা তার মৃত্যুর পরেও বাড়তে থাকে। তিনি কেবল তার অসাধারণ ক্রীড়াবিদ দক্ষতার জন্যই নয়, তার মনের কথা বলার ইচ্ছা এবং স্থিতাবস্থাকে চ্যালেঞ্জ করার সাহসের জন্য স্বরনীয়।